Sans ciel ni terre - Hélène Dumas

Paroles orphelines du génocide des Tutsi (1994-2006)

En 2006, une association rwandaise de rescapés a recueilli des témoignages d'une centaine d'enfants survivants du génocide de Tutsis. L'historienne Hélène Dumas, à partir de ces récits, tente une écriture de l’histoire du génocide des Tutsi à hauteur d’enfant. 

Rédigés dans une perspective testimoniale comme de catharsis, ces enfants - devenus, au moment de l'écriture, des jeunes hommes et des jeunes femmes - y racontent ce que fut leur expérience du génocide, de la "vie d’avant" puis de la "vie d’après".

Leurs mots, le cruel réalisme des scènes décrites, la puissance des affects exprimés, livrent à l’historien un matériel incomparable. Ils permettent de percevoir, à travers les yeux et les oreilles des jeunes témoins, le discours et la gestuelle de ceux qui éradiquèrent à jamais le monde de leur enfance.

Ces sources inédites, longtemps laissées de côté par l'historiographie car, entachées d'une suspicion de principe (la voix des enfants étant considérée comme peu sûre, ou corrompue par les affects ou la soif de vengeance) frayent la voie à l'élaboration d'une histoire par l'enfance, et non à travers le regard des adultes porté sur les enfants.

Hélène Dumas est historienne, chargée de recherche au CNRS. Elle a travaillé sur l’histoire du génocide des Tutsi rwandais de 1994 après avoir suivi plusieurs procès sur place, au Rwanda, où elle a séjourné une quinzaine de fois. Elle a reçu durant ses recherches le soutien de la Fondation pour la Mémoire de la Shoah. Elle a notamment publié Le Génocide au village (2014, Seul).

Vient de paraître aux éditions La Découverte