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Bella, un destin brisé - Arnaud Nemet

Arrêtée à Paris puis déportée, Bella Ariel incarne ces trajectoires individuelles englouties par la violence antisémite de la Seconde Guerre mondiale. À partir d’un patient travail de recherche mené sur une décennie, l’auteur parvient à recomposer le parcours de cette jeune femme, dont la carrière prometteuse dans le monde de la mode fut brutalement interrompue.

Parution : jeudi 21 mai 2026 aux éditions Eyrolles

Pour retracer le destin tragique de Bella Ariel, l'auteur de l'ouvrage qui est aussi son arrière-petit neveu, a puisé dans de nombreuses sources : archives familiales, documents et photographies relatifs à l’univers de la haute couture et fonds liés à la persécution des Juifs. Ce croisement permet de redonner chair à une existence singulière, prise dans la tourmente de l’Histoire : celle d'une mannequin vedette de la maison Jeanne Lanvin, muse de la créatrice au point que celle-ci avait baptisé un de ses modèles Bellatrice. Jusqu'en 1943, Bella a pu légitimement se sentir protégée par son statut, posant même à la une de plusieurs quotidiens au service de l'occupant nazi pour la Journée de l’élégance à bicyclette le 5 juin 1942.

Bella Ariel est arrêtée en mai 1943 par la police sous les yeux de la couturière, internée à Drancy et déportée à Auschwitz où elle sera assassinée. En retissant les fils d’une vie brisée, cet ouvrage contribue ainsi à la transmission de la mémoire de la Shoah, en rappelant, au-delà des chiffres, la profondeur des destins individuels anéantis.

Comme le rappelle l'historien Laurent Joly dans sa préface, Bella a été l'une des victimes de la délation et des brigades spécialisées mises en place après la rafle du Vel d'Hiv qui avait choqué la population, pour "traquer, discrètement, le maximum de juifs" :

Près de la moitié des quelque 900 hommes, femmes et enfants juifs que ses inspecteurs ont appréhendé jusqu’à la Libération l’ont été sur dénonciation. Bella Ariel fut l’une de ces victimes. Une victime de la haine antisémite pure, de la méchanceté humaine et de la prédation masculiniste. (...) Outre la haine antisémite, ce qui unissait ces trois hommes était la volonté farouche de faire payer à une femme, pour eux inaccessible, le fait d’être belle et indépendante.

Préface de Laurent Joly, historien, directeur de recherches au CNRS et membre de la Commission "Histoire de l’antisémitisme et de la Shoah" de la Fondation pour la Mémoire de la Shoah.

Cet ouvrage a reçu le soutien de la Fondation pour la Mémoire de la Shoah.