Disparition d'Hélène Mouchard-Zay

Fille cadette de Jean Zay, ministre de l’Éducation nationale et des Beaux-Arts du Front populaire de 1936 à 1939, assassiné par la Milice en 1944, Hélène Mouchard-Zay est née le 27 août 1940 à Rabat, au Maroc, dix jours après l’arrestation de son père. Elle a grandi dans l’ombre d’une tragédie qui a profondément marqué son existence et nourri son engagement.

En 1991, elle fonde à Orléans le CERCIL (Centre d’étude et de recherche sur les camps d’internement du Loiret). À une époque où l’histoire des camps de Beaune-la-Rolande et de Pithiviers demeure encore largement méconnue, elle engage un travail pionnier d’enquête, de collecte d’archives et de témoignages. Elle met en lumière le rôle central de ces camps dans l’internement, puis la déportation de milliers de Juifs, dont de très nombreux enfants arrêtés notamment lors de la rafle du Vel d’Hiv, les 16 et 17 juillet 1942, transférés dans le Loiret avant d’être déportés vers Auschwitz.

Le CERCIL s’impose progressivement comme un lieu singulier dans le paysage français des lieux de mémoire, à la fois centre de recherche, espace pédagogique et lieu de réflexion civique.

En 2011 ouvre à Orléans, sous son impulsion, le Musée-Mémorial des enfants du Vel d’Hiv, consacré à l’histoire des camps du Loiret et au destin des enfants déportés. Conçu comme un espace d’exposition, de documentation et de réflexion, ce lieu porte l’empreinte d’une exigence scientifique constante et d’un profond humanisme. En 2018, le CERCIL est rattaché au Mémorial de la Shoah, assurant la continuité et la pérennité de l’œuvre engagée.

Hélène Mouchard-Zay fut membre de la commission Mémoire et Transmission de la Fondation pour la Mémoire de la Shoah de 2019 à 2025. À partir de 2025, elle fut également membre du comité de lecture de la collection Témoignages de la Shoah de la Fondation.

À sa famille, la Fondation pour la Mémoire de la Shoah présente ses plus sincères condoléances.