Lutte contre l'antisémitisme | Film
Mendès la France - Yves Jeuland et Alix Maurin
Ce documentaire exhaustif et marquant, nourri d'archives privées inédites, revient sur la vie politique hors normes et la stature exceptionnelle de Pierre Mendès France, au prisme de l'antisémitisme. Depuis ses premiers engagements à vingt ans jusqu'à ses derniers mandats, Mendès fut constamment en butte aux plus violentes attaques sur ses origines juives et sur son patronyme.
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"Je n’ai pas reçu d’éducation religieuse, mon père était même antireligieux, mais j’ai toujours su que j’étais juif. Et si je l’avais oublié, il y aurait toujours eu des gens pour me le rappeler."
PMF, 1977
Ce documentaire aborde l'intégralité de la carrière politique et de la vie "romanesque et parfois rocambolesque" de celui que les Français appelaient familièrement PMF ou simplement Mendès. Mendès tenait pourtant beaucoup à son patronyme complet qu'il tenait d'un ancêtre, Juif marrane, arrivé du Portugal en France sous Louis XIV. Dans ses archives privées inédites, que la famille Mendès France a ouvertes à Yves Jeuland et Alix Maurin, figure un impressionnant arbre généalogique manuscrit que Mendès compléta toute sa vie.
Ses adversaires, depuis les années 1920 et ses premiers mandats de député radical à Louviers dans l'Eure, n'eurent de cesse de lui contester ce "France", de le moquer, de l'insulter. Jeune et éphémère sous-secrétaire d'état au Trésor du Front populaire, il eut le triste privilège, avec Léon Blum et ses collègues ministres Jean Zay et Jules Moch, de subir les attaques débridées de "Je suis partout" et de l'extrême-droite. Alors qu'il s'évade des prisons pétainistes, qui l'ont injustement condamné comme déserteur, et rejoint De Gaulle et les Forces Françaises Libres à Londres, il doit affronter l'antisémitisme de son instructeur militaire avant de pouvoir démontrer son courage aux commandes de son bombardier.
Un extrait de l'arbre généalogique établi par Pierre Mendès France lui-même. © Archives privées.
Lorsque sa carrière culmine en tant que Président du conseil de la IVe République, même populaire négociateur de la fin de la guerre en Indochine et de la décolonisation de la Tunisie, il continue à faire l'objet d'insultes antisémites innommables, y compris d'un certain Le Pen, jeune député poujadiste. Quant au communiste Jacques Duclos, il le traite de "lâche petit Juif peureux".
À la fin de sa vie, ayant renoncé à une carrière politique et devenu une sorte d'autorité morale tutélaire de la Gauche, il répond à un journaliste qui lui demande si cela lui a posé un problème d'être juif, il répond sobrement, dignement : "Ça m'a plutôt nui. Cela a été un inconvénient. Les attaques, c'est désagréable."
Extrait du film Mendès la France d'Yves Jeuland et Alix Maurin ©Zadig Productions
Ce documentaire a reçu le soutien de la Fondation pour la Mémoire de la Shoah.
Produit par Zadig productions, 60', 2022
Sélectionné au fipadoc 2023 dans la catégorie Panorama de la création francophone.
Diffusion
Dimanche 16 octobre 2022, 20h50 sur France 5.
► À voir en ligne sur france.tv jusqu'au jeudi 23 février 2023